当职业足球员迈入 40 岁时，多数人早已准备告别绿茵场。然而在 2026 世界杯，我们却有机会同时看到多位 40 岁以上的球员站上最高舞台。从 C 罗、莫德里奇，到哲科与索里亚，这群传奇球星正在改写足球世界对职业寿命的既定印象。
究竟是什么原因，让高龄球员在世界杯舞台上变得越来越常见？是运动科学的进步，还是这些球员本身就是极为罕见的特例？
40 岁以上球员正在改写世界杯历史
当职业足球员迈入 40 岁时，大多数人谈论的已经是自己的过往生涯。在此前 22 届世界杯历史中，只有一位非守门员能以 40 岁以上球员的身分站上这项足球最高殿堂，那就是喀麦隆传奇球星——罗杰・米拉（Roger Milla）。
米拉在 1990 年义大利世界杯以招牌的扭腰舞庆祝动作风靡全球。到了 1994 年美国世界杯，他再次登上赛场，当时已经 42 岁又 24 天，比队中的年轻队友里戈贝尔・宋（Rigobert Song）整整大了 24 岁又 42 天。
不过在今年夏天的世界杯之后，米拉将不再是孤单的纪录保持者。葡萄牙传奇球星 C 罗（Cristiano Ronaldo）将在 41 岁时迎来个人生涯第六度世界杯之旅；40 岁的克罗埃西亚中场大师莫德里奇（Luka Modrić）则将参加他的第五届世界杯。而现年 42 岁的卡达前锋塞巴斯蒂安・索里亚（Sebastian Soria），也有机会在本届赛事中登场亮相。
接着还有波士尼亚与赫塞哥维纳的传奇前锋哲科（Edin Džeko）。现年 40 岁的他率领国家队成功闯进队史第二次世界杯决赛圈。
哲科接受 ESPN 采访时表示：「能够以队长身分带领这支球队，以及这批优秀的新生代球员站上世界杯舞台，我感到非常开心。而我相信，这支球队未来还会创造更多成就。」
那么，在同一届世界杯中，一位 40 岁以上球员可能同时迎来另外四位「40 岁俱乐部」成员作伴，这究竟只是巧合吗？
还是说，他们本身就是极为特殊且历久不衰的天才球员，不仅让身体与心态长年维持在顶尖水准，也始终是国家队不可或缺的核心人物？
又或者，随着运动科学、营养管理以及球员培育与管理方式持续进步，未来的世界杯赛场上出现更多 40 岁以上球员，将成为越来越普遍的现象？
哲科：从退役边缘到再闯世界杯
从许多角度来看，哲科都是现代足球长青树的最佳代表。
与哲科对谈，很快就能感受到他身上那股令人敬佩的职业精神。如今的他精神饱满、充满热情，再次深深爱上足球。但就在几个月前，这位波士尼亚传奇前锋甚至一度认为自己的职业生涯即将画下句点。
在带领效力的沙尔克 04 重返德甲后，面对大批媒体采访时，他能够自在地在三种语言之间切换。他回答关于自己在土耳其踢球的经历、在佛罗伦斯那段艰难的六个月时光、对瑞士的喜爱、曾在曼城主帅瓜迪奥拉麾下效力的回忆，以及波士尼亚与赫塞哥维纳在世界杯上的前景。
如今的哲科精神饱满、充满热情，并且再次深深爱上足球。然而，几个月前的他并非如此。
他的职业生涯足迹遍布特普利采、沃尔夫斯堡、曼城、罗马以及国际米兰。2014 年，他代表波士尼亚与赫塞哥维纳参加队史首次世界杯——那也是该国自 1992 年脱离南斯拉夫独立后，首次站上世界杯舞台。
在效力费内巴切两个赛季后，哲科于 2025 年转投佛罗伦斯。然而，他始终未能真正融入球队。在 2025-26 赛季初期那段低潮时期，他甚至一度认为自己的职业生涯即将画下句点。
哲科说道：「当球队成绩不理想，而你也踢不出自己想要的表现时，就像我当时在佛罗伦斯那样，脑海里总会出现各种念头。」
或许，40 岁本来就该是他职业生涯的终点。
当冬季转会窗开启时，他开始评估各方邀约，其中甚至包括来自法国豪门巴黎 FC 的高额报价。不过，另一份邀请来自沙尔克 04——这支德国传统劲旅自 2021 年降级后，一直在德乙联赛寻求重返荣耀的机会。
世界杯梦想让哲科选择继续坚持
「到了 1 月，我需要更多被重视的感觉，也需要一个能带给我更多情感连结的环境，而这些是在佛罗伦斯所欠缺的。」哲科说道。
「在沙尔克，这里的球迷与球场氛围都非常特别。他们带给我能量，也给予我情感上的支持。当你感受到这些力量时，你就会在每一次训练、每一场比赛中更加投入。即使已经踢了超过 20 年，几乎经历过足球世界的一切，这种感觉依然令人享受，也让你愿意继续坚持下去。」
除了俱乐部生涯之外，世界杯也是哲科心中最重要的目标之一。
当时波士尼亚与赫塞哥维纳必须透过欧洲区附加赛争取晋级资格，并且连续赢下两场比赛才能取得世界杯门票。
首先在四强战面对威尔斯，哲科攻入关键追平进球，帮助球队将比赛拖入点球大战，最终成功晋级。到了决赛对上义大利时，他又助攻哈里斯・塔巴科维奇（Haris Tabaković）攻进追平球，随后波士尼亚再次在点球大战中胜出，历史性地闯进世界杯决赛圈。
哲科表示：「这是一条非常艰辛的晋级之路，但在备战过程中，我们始终感受到一股正面的力量。球队也在关键时刻展现出强大的意志力与团队精神，证明了我们真正的实力与品格。」
在世界杯舞台上，哲科将以队长身分带领国家队出征，并与一群从小视他为偶像的年轻球员并肩作战。
40 岁仍是国家队领袖
德国斯图加特前锋德米罗维奇（Ermedin Demirović）今年 3 月曾表示：「你能从他身上学不到什么呢？对于一位一直是你偶像的前锋来说，你应该仔细观察他的每一个动作与细节。能够在这个年纪仍维持如此水准，真的令人难以置信。」
他接着说：「哲科是一位伟大的球员，而且他的影响力不只属于现在，也不只属于波士尼亚。」
哲科与年仅 18 岁的队友凯里姆・阿拉伊贝戈维奇（Kerim Alajbegović）之间相差整整 21 岁半。谈到这件事时，哲科笑着说：「当我站在他们旁边时，我都会说：『老兄，我比你大 22 岁耶。』」
「这真的很疯狂，但也代表我过去确实做对了一些事情，更代表这些年来我始终努力不懈。」
那么，究竟是什么让哲科能够维持如此漫长的职业生涯？
谈到这个问题时，他坦率地说：「每天早上醒来，你会发现全身到处都在酸痛。」
「当你起床时，需要花几分钟让身体慢慢适应，因为每个部位都在提醒你岁月的存在。不过，这其实也是身体在向你发出讯号，帮助你了解自己的状况，进而维持良好的身体状态。」
哲科接着表示：「我从来没有想过自己到了 40 岁还能继续踢球。但我一直努力照顾自己的身体，尤其是双腿。随着年龄增长，你必须比 20 岁时投入更多心力去保养自己。」
「而且我真的热爱训练。因为到了最后，如果想继续在这个层级竞争，你必须保持健康与良好的体能状态，更重要的是，你依然要热爱足球。」
高龄前锋如何改变自己的踢法
哲科并没有试图与年轻球员竞争速度。
相反地，他选择重新认识自己的身体，调整比赛方式，利用经验、判断力与跑位意识弥补岁月带来的影响。
过去训练结束后，他或许会和队友一起喝杯咖啡、放松聊天；如今，这些时间大多被恢复训练、伸展与身体保养所取代。
在场上，他同样调整了自己的踢球方式。
对阵威尔斯时，哲科经常活动于中场线附近，偶尔会回撤到更深的位置，在中场区域施加压力。但大部分时间里，他仍会站在威尔斯最后一名防守球员身旁，利用自己多年累积的阅读比赛能力与跑位意识，弥补年龄所带来的速度劣势，与年轻后卫们一较高下。
谈到这样的转变，哲科表示：
「这其实是很自然的事情，因为我已经不是 10 年前的那个自己了。」
「我无法再像以前那样奔跑，但有时候少跑一次，也许反而能让你多进一球。如果要跟那些年轻后卫拼速度，那会非常困难，而且那从来就不是我的比赛方式。」
「我真正依靠的是比赛品质、判断能力以及进球能力，所以我会尽可能把这些优势保留下来，并发挥到极致。」
C 罗与莫德里奇：不老传奇的共同特质
C 罗（Cristiano Ronaldo）对于自我管理的投入早已不是秘密。他的训练与体能维持方式经常出现在社群媒体上，而这位葡萄牙传奇球星至今仍持续追逐更多里程碑，包括突破 250 场国家队出赛以及生涯 1,000 颗正式比赛进球。
去年 11 月，C 罗曾谈到自己的状态时表示：
「我的身体感觉很好。我希望继续进球，也希望继续帮助球队。这就是我的人生。」
葡萄牙国家队主帅罗伯托・马丁内斯（Roberto Martínez）深知，自己麾下拥有的不仅是一位「世界足球的代表性人物」，更是一位足以作为榜样的队长。
今年 1 月公布世界杯名单时，马丁内斯便如此形容 C 罗：
「他每天都把自己视为比昨天更进步的机会。」
「你无法衡量一名球员对胜利的渴望究竟有多强烈。执教这样的球员其实非常容易，因为他们一心只想赢球。」
马丁内斯进一步指出，像 C 罗这样的顶级球员，对于每一个细节都要求到极致。
「他们会尽可能照顾好自己的一切。」
「只要有任何能带来一点优势的事情，他们都会全力投入。不论是营养管理、战术研究，还是分析对手，他们都近乎着迷。」
「而且他们不仅对自己要求极高，也同样要求身边的队友与整个团队环境达到最高标准。」
去年夏天，莫德里奇（Luka Modrić）离开效力多年的皇家马德里，转投 AC 米兰。去年 9 月迎来 40 岁生日的他，仅仅五天后便攻入加盟球队后的首颗进球，帮助 AC 米兰击败博洛尼亚。
谈到自己的年龄时，莫德里奇笑着表示：
「我希望大家不要再一直提起我的年纪了。」
对于自己能够维持如此漫长且成功的职业生涯，莫德里奇认为关键在于对足球始终不变的热爱。而皇家马德里体能主管安东尼奥・平图斯（Antonio Pintus）则认为，这一切源自于他「非凡的职业态度」。
平图斯接受《米兰体育报》（Gazzetta dello Sport）采访时表示：
「卢卡对训练、饮食与身体恢复都投入极高的心力。更重要的是，他拥有一种永远不满足于现状的心态，总是不断督促自己变得更好。」
「他是职业运动员长寿生涯的最佳典范之一，而这一切都来自于日复一日的坚持与付出。」
哲科则透露，自己最早在 2011 年就曾与 C 罗和莫德里奇同场竞技，至今已超过十多年。
谈到这两位同样在高龄阶段仍活跃于顶级赛场的传奇球星时，哲科表示：
「他们都是非常努力的球员，也是伟大的足球员。他们今天仍然站在这里，绝对不是巧合。」
「想要达到这样的成就，你必须付出巨大的努力。」
「我很为自己感到开心，同时也很高兴能够成为这个由伟大球员组成的小圈子中的一员。」
为什么现在的球员能踢到 40 岁？
从科学角度来看，40 岁仍能征战世界杯其实相当罕见。
研究显示，足球员的速度、耐力与爆发力通常都会在 20 多岁达到巅峰，之后便逐渐下滑。然而，少数传奇球员却能透过调整训练方式与比赛角色，延续自己的职业生涯。
葡萄牙波塔莱格雷理工学院（Polytechnic Institute of Portalegre）副教授路易斯・布兰基尼奥（Luís Branquinho）长期研究运动科学，并共同撰写了《老化曲线：年龄如何影响菁英足球员的身体表现》（The Aging Curve: How Age Affects Physical Performance in Elite Football）研究报告。
这项研究分析了巴西足球联赛自 2020 年至 2024 年间，共计 98 名球员、5,203 场比赛的个别表现数据，试图量化年龄对球员竞技能力的影响。
研究结果显示，职业足球员的最高速度平均出现在 25.7 岁，耐力巅峰则落在 24.8 岁，而爆发力的最佳状态约在 26 岁左右。
布兰基尼奥接受 ESPN 采访时表示：
「以我们的研究结果来看，这些能够在 40 岁后仍活跃于顶级赛场的球员，显然属于极少数的例外。」
「从人体生理角度来看，球员的肌肉力量大约从 27 岁或 28 岁开始逐渐下降，快缩肌纤维的能力也是如此。」
不过，他认为，这些高龄球员与他们的教练团最成功的地方，在于懂得如何调整身体负荷与比赛方式，让身体机能的自然衰退不至于影响整体表现。
「他们非常擅长在维持身体稳定状态的同时，平衡年龄带来的各种生理变化。」
「举例来说，如果一名边路球员失去了过去的速度优势，教练可能会将他调整到中路位置，因为那里需要进行高速冲刺的次数相对较少。」
谈到 C 罗时，布兰基尼奥表示：
「以罗纳度为例，他的速度与灵活性确实正在下降，但他的耐力仍维持在相当高的水准。」
「更重要的是，他已经成功调整自己的踢球方式与身体管理模式，因此才能持续保持竞争力，并延续自己的职业生涯。」
这一切发生的背景，是现代足球员正面临越来越沉重且密集的赛程安排。
运动科学与负荷管理改变了足球
国际职业足球员协会（FIFPRO）认为，球员不可能年复一年持续承受如此高强度的竞技负荷，而不付出代价。长期累积下来，伤病风险增加或竞技状态下滑几乎难以避免。
在最近一次 FIFPRO 会议上，英格兰职业足球员工会（PFA）执行长马赫塔・莫兰戈（Maheta Molango）便公开表达了自己的担忧。
他认为，未来的世界杯或许不再是由「最具天赋的球队」夺冠，而是逐渐演变成一场考验球员体能、健康与生存能力的竞赛。
莫兰戈表示：
「如果目前的情况持续下去，世界杯最终比拼的恐怕不再是谁拥有最好的球员，而是谁能在漫长且高强度的赛季结束后，还有足够健康的球员留在场上。」
换句话说，这项全球最高殿堂的赛事，可能逐渐变成一场属于「适者生存」的考验。
年轻球员反而踢得更多？
尤文图斯体能总监达伦・伯吉斯（Darren Burgess）代表国际职业足球员协会（FIFPRO）接受 ESPN 采访时表示：
「如果放眼全球体坛，你会发现许多年纪较大的运动员依然能够维持世界顶尖水准，例如 NBA 球星詹姆斯（LeBron James）就是最好的例子。」
「这当然与天赋基因有关，同时也与训练方式，以及如何妥善管理身体负荷息息相关。」
谈到莫德里奇时，伯吉斯表示：
「我今年曾近距离观察过莫德里奇，他在比赛中的身体输出效率依然非常出色。」
而对于效力于沙乌地阿拉伯联赛的 C 罗，伯吉斯则认为自己掌握了更客观的数据依据。
「我拥有相关数据，可以清楚了解沙乌地联赛在比赛强度与身体消耗方面所处的位置。因此，某些球员确实有机会延长自己的职业生涯。」
「我们很容易把这一切归功于运动科学进步与负荷管理，但也不能排除他们本身就是极少数的特殊案例。」
不过，英格兰职业足球员工会（PFA）执行长马赫塔・莫兰戈（Maheta Molango）则提出了另一种观点。
他认为，这些高龄球员之所以能够维持如此漫长的职业生涯，也与他们年轻时所承受的比赛负荷有关。
莫兰戈表示：
「我认为这与他们职业生涯初期的成长环境有很大的关联，尤其是他们当年并没有被过早推向过度密集的赛程。」
「C 罗年轻时并不需要一年踢上 80 场比赛，莫德里奇和哲科也是如此。」
他进一步以现代球员为例说明：
「我们曾经做过研究，比较同样年龄时的贝林厄姆（Jude Bellingham）与贝克汉（David Beckham）的出赛数量，结果发现贝林厄姆的比赛场次足足是贝克汉当年的四倍。」
「我们也比较过维尼修斯（Vinícius Júnior）与罗纳迪尼奥（Ronaldinho）的情况，结果同样惊人——维尼修斯在相同年龄阶段所踢的比赛数量，大约是罗纳迪尼奥的三倍之多。」
40 岁球员的另一个共同点：领导力
除了身体条件与职业态度之外，这些高龄球员还有一个重要共通点——他们几乎都是球队的精神领袖。
格雷戈里・杜邦（Gregory Dupont）现任体能总监，曾先后在皇家马德里与法国国家队担任体能教练，法国传奇名将席丹（Zinedine Zidane）也是他曾合作的重要球员之一。
杜邦接受 ESPN 采访时表示：
「我们其实无法确定未来是否还会看到更多 40 岁以上的球员出现在顶级赛场，因为这些人本来就与众不同。」
「他们是特例，但同时也拥有极其强烈的求胜欲望与成功意志。」
「他们渴望胜利，也渴望继续站在最高舞台上。」
「他们非常了解自己的身体，知道自己能做到什么，也知道该如何训练、如何应对高强度的比赛负荷。」
「此外，他们的出赛时间与职业发展历程都是循序渐进累积而来的。我认为这是一个值得进一步研究的课题。」
除了年龄与职业态度之外，这些高龄球员还有另一个共同点——他们都是各自国家队的队长。
布兰基尼奥（Luís Branquinho）表示：
「这代表着球队对他们的信任。」
「或许他们已经不是场上速度最快的球员，但队友依然相信他们能够带领球队前进。」
「这一点非常重要，因为职业运动员的表现不仅取决于身体条件，心理层面的影响同样关键。」
「如何在身体能力与心理状态之间取得平衡，以及他们在球队中的领导力、融入程度与影响力，都是能够持续保持竞争力的重要因素。」
不过，谈到未来趋势时，布兰基尼奥仍持保留态度。
他认为：
「到了 2030 年世界杯，我不认为我们还会看到 40 岁以上的外场球员仍活跃于欧洲顶级联赛，并代表最强国家队出赛。」
「这几乎是不可能发生的事。」
「或许在竞争强度较低的联赛或部分国家队中还有机会出现，但若是欧洲最顶尖的俱乐部与国家队层级，我认为答案是否定的。」
哲科的最后一舞？
当波士尼亚与赫塞哥维纳踏上世界杯舞台时，哲科很可能成为世界杯历史上第二位年满 40 岁仍以外场球员身分出赛的球员。
对他而言，这不只是个人成就，更是波士尼亚足球历史上的重要时刻。
波士尼亚与赫塞哥维纳将于周五在多伦多迎战加拿大，展开本届世界杯征程。而到了 6 月 17 日，则轮到 C 罗与莫德里奇登场——葡萄牙将在休士顿对阵刚果民主共和国，克罗埃西亚则会在达拉斯迎战英格兰。
这支球队正力拼队史首次闯进世界杯淘汰赛。当本届世界杯旅程画下句点时，哲科也将开始思考自己的下一步。
他表示，自己会与沙尔克 04 讨论球队未来规划，了解俱乐部是否仍希望他继续留队，协助球队在德甲站稳脚步。同时，他也会倾听自己的身体状况，评估是否还能再踢一个赛季。
那么，我们有机会在 2030 年世界杯再次看到哲科的身影吗？
听到这个问题后，哲科忍不住笑了出来，随即回答：
「绝对不可能。」
「不过，能够闯进这届世界杯，已经是我职业生涯最重要的目标之一。」
「能够在职业生涯尾声代表国家队站上世界杯舞台，同时也继续为沙尔克效力，这对我而言是一件非常特别的事情。」
传奇仍在延续，但未必能被复制
无论是 C 罗、莫德里奇、哲科，还是可能登场的索里亚，他们的存在都在改写足球世界对于职业生涯长度的既定印象。
运动科学、营养管理与身体恢复技术的进步，确实让现代球员有机会延长巅峰期。然而正如多位专家所指出的，这些能够在 40 岁后依然活跃于世界杯舞台的球员，同时也是极为罕见的特例。
他们拥有超乎常人的自律、长年累积的经验，以及对胜利始终不曾消退的渴望。
2026 世界杯或许不只是新世代球星崭露头角的舞台，更可能成为一群传奇人物最后一次在世界杯留下身影的重要时刻。而对全球球迷而言，能够再次见证这些不老传奇的身影，本身就是一段值得珍藏的足球记忆。